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    章老太太和楚伦沣把话说到了这个份上，也懒得再劝。

    月底时下了一场大雪，楚维琳裹着厚厚的袍子揣着手炉从颐顺堂里出来，就见前头一丫鬟急匆匆赶来。

    那丫鬟见了她，福身行礼，低声道：“六姑娘，前头三老爷回府了，带回来一个哥儿。”

    楚维琳紧紧抱住了手炉，该来的还是来了。

    转身回了正屋里，章老太太正坐在罗汉床上和渝妈妈说话，楚维琳静静转述了一边那丫鬟的话，抬眼就见章老太太的目光锐利了起来。

    楚维琳毕竟是晚辈，章老太太让她先回了清晖苑，又让冬葵请了何氏过来。

    傍晚时，消息一点点传了过来。

    琼楠没了，羸弱的身子骨终究是扛不住这冬日寒冷，也许是因为小产，也许是因为当年伤势。

    三岁的楚维琏被带回了楚府，由何氏教养，何氏已经冷了心了，根本不愿意在这些事上再劳心，让程妈妈瞧着安排好。

    不管私底下有多少是非，明面上还是要唱一番故事的，只说琼楠是何氏早就抬举了的，只是当年开脸了后和楚维瑷犯了冲，害得楚维瑷大病一场，何氏念着琼楠跟了她过年，没有远远发卖了琼楠，让楚伦沣把她养在了外头。

    也就是一个说法，眼看着要入腊月了，哪儿还有人盯着这么点儿茶余饭后的闲话，也就淡了。

    只黄氏气得在屋里摔了一柄如意。

    这几个月，除了楚维琬的嫁妆，她最最上心的就是替楚维瑢相看。

    因着楚维琬的高嫁，楚维瑢的婚事也不能寒酸了，黄氏耐着心思想从京里挑出一个门当户对的来。

    上回去法雨寺时相看的那一家，黄氏就很满意。

    男方是书香世家，这些年子嗣在官途上并不顺利，但底子在那儿，比起不晓得能昌盛几年的新贵，黄氏更喜欢这种有底蕴的人家。

    这边要嫁庶女，那儿是庶子要娶亲，年纪相合。

    世家有世家的规矩，娶庶子媳妇最要紧的是身家清白、脾性温和，才能一家和睦少些事端，楚维瑢这样的性子正正好。

    便是彼此满意，也要端着些架子。

    楚家毕竟是嫁女，要等着男方先开口。

    男方在十月里请媒人取了楚维瑢的八字回去相合，这一回又笑着退了回来，只说是合不上。

    黄氏满心不解，塞了不少银子给媒人，才得了一句真话，那边规矩太重。

    又不是傻的，只这几个字黄氏就明白过来，楚维瑢这婚事是生生叫楚伦沣给搅黄了。

    楚维瑢头一回相看却这般收场，躲在屋里哭了几日，连腊八祭祖时都摇摇晃晃。

    祠堂里，楚维琏的名字被记上，却没有哪个人面上有一丁半点的笑容。

    楚维琳扶着章老太太回了颐顺堂，用了几口腊八粥，却也没有多少胃口。

    楚家的颓势在崇王世子回京的那一日才渐渐散去。
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