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    似乎，那时在窗边瞧见过一个身影，只是再寻时就不见了，莫非……

    “你那时在屋外偷听？我看到的那个人是你？”楚维琳问道。

    宝莲缓缓点了点头。

    “若真有个女儿，便是夭折了，也会有排行，会上族谱的，以曾祖母、祖父对桂姨娘的喜爱，便是孩子没了，都不会抹杀掉她的名字。况且，那时候祖母一心要为自己洗刷罪名，又怎么会去动桂姨娘的孩子？从头到尾，桂姨娘没有生过女儿。”楚维琳道。

    宝莲愣住了，眼泪顺着脸庞落下，她没有去擦，而是细细思考着楚维琳的话。

    楚维琳没有去打搅宝莲，宝莲需要一些时间来想明白。

    过了一炷香的工夫，宝莲虽然没有继续哭，但整个人很压抑，她慢慢跪下，低声道：“那时在塔林里，奴婢原本是不信她的，但那老妪很清楚府中的事情，她说，夏月当年是被迫顶罪的，薛妈妈良心不安，怕桂姨娘的女儿也活不了命，便想办法送出了府。直到钱妈妈进府之后，才晓得有这么一个女儿存在，钱妈妈她们为了让老太太难堪、让楚府难堪，便想方设法去找那个女儿。只是过了这么多年，等好不容易找到的时候，那个女儿已经倒在了路边，怀中的孩子也被一个路过的妇人抱走了。她，善绾她说得太像了，她说那是一个下雪天，是景德七年的元月里，奴婢、奴婢就是在那个时候被娘捡到的。奴婢不想信她的，但……”

    “为了弄明白祖父身边是不是曾经有过一个桂姨娘，你引我去试了薛妈妈？”楚维琳压着心中情绪，问了一句。

    “是……”宝莲声音喑哑，整个人都有些发抖，“是正好有了这么一个机会，奶奶去找三姑奶奶的路上，正巧**奶身边的彩玉和向妈妈提起了‘满娘’。奶奶让奴婢跟上去，向妈妈其实也不知道什么的，可奴婢是鬼迷了心窍，不想错过机会，奴婢禀奶奶的那些关于满娘的事情，全是从善绾那里听来的。”

    楚维琳长长叹了一口气，那些旧事一样样串联起来。其实答案就是那么简单。

    她知道了满娘的存在。逼出了薛妈妈的真心话，而那些话全让宝莲在后窗那里偷听了去，却因为薛妈妈那不清不楚的一句话。让本来还怀疑善绾的宝莲一下子相信了。

    宝莲跟了她那么久，楚维琳知道宝莲的性格，伶俐聪慧之余，宝莲还有一些虚荣。这也不是什么天大的毛病，可一旦宝莲有了那样的认知。她的心态就会一点点失衡。

    若那些是真的，那宝莲就不该仅仅是一个丫鬟了，她是楚府的表姑娘，就算她母亲是庶女。但以楚证赋对桂姨娘的喜爱，这个庶女的一生能够走出一条阳关道来，嫁去普通官宦人家做嫡妻。那还是下嫁了。

    在这样的心态影响下，宝莲会选择出府也是情理之中的。

    “那你为何还是回来了？”楚维琳问她。她一直觉得，回府之后的宝莲做事更加谨慎稳妥，没有心浮气躁的样子了。

    宝莲撅着嘴，把泪水又逼了回去：“奴婢在家的那段日子，娘一直在说奶奶小时候的事情，奴婢的命是娘救回来的，不想让她失望。那时奶奶正好要出阁了，娘一直放心不下，所以……奴婢也想日日能见到奶奶，她们都说，奶奶和桂姨娘像极了，奴婢就想，看着奶奶，是不是也就能看到奴婢的外祖母，和奴婢的亲娘了……”

    楚维琳嗓子一涩，胸口发闷，眼中已经含泪。

    她的脑海之中全是江氏。

    她会这般思念江氏，甚至常常和宝莲回忆江氏在的日子，那宝莲也一样会去想，想她的亲生母亲。

    宝莲误以为她是满娘的外孙女，她看着楚府的几个姑娘时，心中更多的是羡慕和失落，她以为她原本也能拥有这样锦衣玉食的生活，而并非做一个丫鬟，但同时，她对楚维琳的感情会越发复杂，在从小一块长大的楚维琳身上，她甚至寄托了对母亲、对桂姨娘的思念，她从未见过她们，却能够从楚维琳的容颜里见到她们的样子。

    那些情绪压榨之下，宝莲在楚府的那些日子极其不开心，直到随着楚维琳来到常府之后，才一点点调整过来。

    宝莲抬起手背去擦滑落的泪水，但泪水越落越多，根本擦不尽，她几乎是掩面哭了起来。

    楚维琳本就想哭，叫宝莲一招，也忍不住哭了。

    她想，她真的明白了很多事情。

    前世，宝莲一定也被误导了吧，宝莲一边羡慕她，一边恨着楚家，又极尽全力地护着她。

    前世，宝莲从没有说过常郁昀一丁半点好话，楚维琳痛苦时，宝莲一直都劝她忘记常郁昀，不要迷了自己的心神，只因为宝莲在常郁昀身上看到了另一个楚证赋，心中再是爱慕又如何，楚证赋护不住满娘，常郁昀护不住楚维琳。

    前世，宝莲疯狂地打听挖掘着常府里的黑暗，帮着楚维琳让常家步步走向灭亡，只因为宝莲不想看她吃苦，满娘当年死得太早，宝莲是通过楚维琳的手上演了一场自己心目中的复仇。

    前世，楚维琳死在地牢里，可她不知道宝莲去了哪里，现在想来，宝莲恐怕是会选择自尽的。

    几个深呼吸，楚维琳努力稳住了心绪，问了最后一个问题：“我胸口的黑痣，为什么礼国公府上会以为是五姐姐的？”
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