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    贺二太太心花怒放起来，道：“夫人，我厚颜说几句，我家三娘与五娘，是金州城里出了名的好模样了。不单单如此，还是手巧的，一会儿就要在水边雕花瓜，当真是活灵活现的。”

    楚维琳的目光在两位姑娘身上转了一圈，三娘羞涩，五娘得意，反应大不相同。

    既然当娘的这么夸了，楚维琳也不会驳了话，道：“那我就等着看看两位姑娘的手艺了。”

    贺二太太张嘴又要替女儿们说些好话，恨不能把她们的好处一并抛出来。

    范大太太不喜她那做派，撇了撇嘴，道：“说破了嘴皮子也不及让常夫人看看花瓜，喏，那儿快开始了，不快些去，好瓜叫人挑没了，你家两个姑娘拿什么雕？”

    贺二太太被范大太太的话讽得脸上发烫，暗自骂了范大太太一通，面上却只能笑着，领着姑娘们下楼去了。

    范大太太听着脚步声越来越远，嗤笑了一声，道：“这是赏花瓜，又不是选花魁，模样好、手艺好，就能跃龙门了不成？今日虽有不少人存了相看的心思，也依旧讲究一个门当户对，像她这般急吼吼的，啧啧……”

    这些话说得有些难听了，一时没有人接话，范大太太也丝毫不在意，自顾自往下头看。

    楚维琳也看了过去，已经有几位姑娘在刻花瓜了，隔得有些远，手上刀工看得并不怎么清楚，不过本身就是看热闹，倒也有趣。

    而那些成品送来的花瓜，已经一批一批送上了水阁。

    楚维琳一一看去，有大气磅礴的，也有小巧玲珑的，各种不同的瓜果呈现出了不同的效果。其中也不乏有趣的，可要说眼前一亮的作品，倒也没有出现。

    两位老太太上了年纪，说话沉稳，范大太太不说好的，只挑坏的，也只有两位同知夫人凑在一起。一样样点上几句。又时不时与其他人交换意见。

    见楚维琳并没有特别感兴趣的，杜杨氏笑着道：“前回听夫人提过，夫人娘家的姐姐是刻花瓜的好手。夫人见过精彩绝伦的，也难怪这些入不得夫人的眼了。”

    楚维琳笑着摇头，道：“也是我的私心了，心中总认为自家姐姐雕的花瓜最好。旁人比不得，存了这样的心思。也就偏心了。”

    说笑了几句，湖水边传来一阵惊叹声，众人循声望去，人群之中捧着花瓜而立的正是贺五娘。

    似是注意到了这边的目光。贺五娘抬眸望了过来，楚维琳与她四目相对，她勾着唇角笑了起来。只是这笑容意味深长，让楚维琳有些不舒坦。

    不多时。底下现场露一手的姑娘们有不少完成了，交予了高府的丫鬟，一一送到了水阁上来。

    楚维琳看了，水平都不错，若不然，也不敢在人前表演了，其中也有一两样出彩些的，连陶老太太都出言夸赞了几句。

    范大太太问站在她不远处的一个丫鬟，道：“贺家姑娘雕的是哪一个？”

    那丫鬟福身道：“贺家三姑娘还未雕，五姑娘那儿，说是还未完工，要再等一等。”

    范大太太颔首，便没有再问。

    又过了两刻钟，楚维琳见到了贺家姐妹的作品，贺三娘拿白萝卜雕了一尊织女像，仔细去看，只觉得那眉宇精致，温柔多情。

    范大太太哼了一声，道：“呦，还挺像的，是照着她自个儿的模样刻的吧？”

    贺五娘刻了一艘画舫，窗户启着，能瞧见里头饮酒嬉闹的船客们，十几个人物，动作神态各不相同，能叫人轻易分辨出他们的身份来，这般出色的手艺，也难怪当场围观的姑娘们连连惊叹。

    刁钻如范大太太，也挑不出什么不好的地方来。

    楚维琳亦夸赞了几句，虽然对贺五娘没什么好感，但这姑娘的本事却是真真的。

    之后送上来的作品，都没有贺家姐妹这般出众，珠玉在前，一些自知功力不够的，也就罢了参与的心思了。

    楚维琳作为主审，与其他几位商议了之后，自然是选中了贺五娘。

    高**奶在水阁里确认了，便下去宣布了结果。
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