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    依着往年，明日开始，王、公、侯、伯府的棚子就要开始施粥，城门外少不得人山人海的。

    莲福苑里。自然又把腊八那日谁去婆驼山取粥的事儿摆上了台面。

    甄氏并不搭腔。只是平静地看着廖氏。

    廖氏的身子是好了。但精神一直恍恍惚惚的，整个人都很低落。

    夏老太太当前，苗氏也不去做那个恶人。只喝茶不说话。

    廖氏抬眸见夏老太太看着她，犹豫了一番，还是叹息道：“老太太，媳妇这些日子身子还是不爽利，这幅模样去菩萨跟前也不好，后日取粥还是让三嫂代劳吧。”

    正主儿发了话，夏老太太不置可否，苗氏才笑盈盈地体贴了廖氏几句，又关照起了甄氏。

    廖氏坐在摆了厚厚垫子的八仙椅上，她心里不舒服，也就觉得这屁股硌得慌，怎么坐都不舒服，苗氏说的什么“身子要紧”、“趁着冬日好好进补”、“三弟妹是牢靠人，去取粥大伙儿都放心”，这些话连番落在耳朵里，她愈发烦闷不已，借口身子不适，早早就回去了。

    杜云诺赶忙跟上，乖巧随在廖氏后头。

    进了安丰院，廖氏也不要杜云诺在跟前转悠，随口打发了她，自个儿回了屋子里。

    杜云诺站在庑廊下，待面前的帘子不再晃动了，这才长长松了一口气。

    西次间的窗户微微开着，杜云诺就在窗下，听见里头廖氏抱怨苗氏的声音，她缓缓往后退了两步，蹑手蹑脚去了西跨院。

    莫姨娘的屋子里，自不如夏老太太与廖氏那儿暖和，但杜云诺一进去就觉得安心，不顾莫姨娘惊愕神情，径直扑在了她的怀抱里。

    “姨娘……”杜云诺埋在莫姨娘胸前，哑声唤道。

    莫姨娘搂着她，柔声道：“姑娘这是怎么了？可是太太为难你了？这些日子太太性子不好，叫姑娘委屈了吧？”

    听着莫姨娘的安慰，杜云诺的嗓子发酸，眼睛也红了起来，咬着下唇咽呜了许久，才吐出一句话来：“姨娘，我这么努力地讨好她，有用吗？”

    “姑娘，这往后不都在太太手里吗？除了讨好她……”莫姨娘哀哀叹气。

    “安冉县主讨好她祖父，不一样是有苦说不出？”杜云诺抱紧了莫姨娘，低声道，“我就是怕，我再讨好她，也不是她亲生的，以后，她也会那样对我的。说到底，也是我不够有能耐，祖母前回就说过，不想被人欺负，不想被人压得抬不起头来，就要自己厉害，可我思前想后，不知道我要怎么变得厉害，变得高人一等。”

    这些事体，以莫姨娘的立场，除了安抚，也想不出什么主意来的。
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