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    刘阿孝的眼睛亮了几亮，还是抿了抿嘴巴，老老实实地告诉他：“可我已经加错了！也是，咱们跑了，章宝法阿叔怎么办？”

    逢术舅父家的儿子尧逢鹿不过二十来岁，可出门多心眼也多，听到这儿便主动和刘启商量，念叨说：“我们就是不跑，那也救不了他！来，逢术阿哥说了，将军想靠我们打胜仗，不来也得来。可咱也得为自己着想，现在是夜里，敌首发觉也已经天明。说要掩护他们过河，一夜的时间足够。半路要是碰到，就说是接应他们嘛。”

    最能做主的一个靠到平板车前左右里看着，小声说：“其它人是死是活和我们有什么干系，我们护住你兄弟俩就可以了。不想坏大事也好，再往前找个营地住下，有了风吹草动才能进退。”

    刘阿孝看着刘启，要他拿主意，刘启眉毛耷成弯弯，怕就怕自己一跑，漏了马脚，前功尽弃。

    众人等不到他的答应，只好在马匹和平板车畔走动，刚才发话的那人觉得主意不该交到一个孩子面前，便说：“你年纪还小，由不得你！”

    说完，他拽了刘阿孝要走。

    刘启好没面子，威胁要喊也止不住旁人的心惊，最终被他们围裹由着小马走。

    众人心虚慌乱，一走就因激动加快。

    尧逢鹿和那个能做主的汉子每隔一阵都要压着他们的走势，又低又急地安排：“慌什么？！都走慢点，记住，咱们还是去数马！”

    他们就这样来了又一处马群。火堆中余火未尽，下夜的三奴隶睡倒俩，还有个年纪大了的老牧人盘腿坐着，在寒意中拉动马肠，又尖又卷的毡帽扬起，诧异的眼睛落到来到的这群人身上。

    众人有些忐忑，就自己出面问：“老人家，你这里有多少马？”

    老牧人糊里糊涂，问：“是大可汗要马，还是你们的首领要？你们的首领有自己的马群，难道他想在这个时候抢马不成？”

    说完，他收起胡琴，踩踩脚边的年轻人，站起来时便握了弯刀，灰白的胡须撑成大八字。

    以他们所见到的——刘启要数马，奴隶话不多说，傻围着看，哪遇到这么大的敌意。这下怎么变成了这样？众人傻眼了，又紧张万分地去解释。刘启有种感觉，只要他们解释完，不管说自己是萨林黑阔的客人，还是说要数马，都一定换来三把马刀，便连忙跳了马，愣头楞头走到马前往左右看，抓抓脑门，奇怪万分地说：“多少匹马呀。数数不就知道了吗？黑个子阿伯愿意让我问，可我觉得还是数好！”

    “黑个子阿伯？！”老牧人鹰一般的眼睛闪了几闪，和气地问，“小主人。你的黑个子阿伯是谁？”

    刘阿孝连忙穿插到跟前，站到刘启和老人的中侧，听得刘启一句，便解释一个句：“黑个子阿伯是萨林黑阔那家伙！”解释到这儿，回头问刘启：“是吧？”

    刘启点点头，问：“你是个客气的阿爷吗？能让我数数你家的马吗？高的多还是矮得多？”

    “传话筒”想想，给老人解释：“我阿哥从没见过这么多的马。萨林黑阔就——”

    “就让他去数？！”老头并没笑，而是松了一口气。

    他看着脚下爬起来的年轻奴隶，冷漠地说：“明天！”

    要笑的奴隶们给出热情，轻声唱道：“哪里没有喷香的奶酒，哪里没有热腾腾的心肠，夜里的不归人，请你快快儿坐下，坐下吧……”

    “恩！”刘启听话地坐到火旁边，不吭不想地看着越来越小的火光。

    老人不理睬任何人，继而扯起胡琴，抬头朝向黑里透亮的天幕，闭起了眼睛。

    手中的马肠子一阵颤动，埋藏的心声已悠长凄婉地迭荡。刘启静静地端详。只见他眉头微怵，面孔上的皱纹全是一道、一道的沟壑，包着颧骨的部分几乎没有肉，身上的膻味冲人耳鼻，觉得他该和萨林黑阔一样是猛北部族的，便很想问问他，那儿有没有萨林黑阔说的那么好。

    但他实在不忍心打断这苦涩的抒怀，就把平板车上的皮裹拖来睡下，自己告诉自己说：漠北的猛人身上都有普通猛人身上所没有的英雄气，那儿一定是个极好极好的地方。
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