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    章蓝采随即把刘阿雪揣到身前扶着：“一只皮狐狸，什么好东西？！别学人家小气。”

    刘启一进屋子就问：“风月老儿呢？”

    花流霜对“老儿”两字不满，说：“你不跟人家上课，还不让人家出门逍遥？”她看屋子里空不够，连忙铺了条毡毯坐。

    黄天霸仔细看着屋子，见一穷四白，倒不知父亲为什么让自己来，再想起父亲言谈中对他们的重视，有种挑挑刺的优越感，这就看过一遭，回神打量花流霜。花流霜已经三十多岁，和足不出户的关内贵妇不同，脸上吃过风沙，眼角也已经爬上少许的皱纹，适才正做些特色怪饭，按二牛媳妇教的那样，束了围裙，使得雍容气质离身，多出许多土气。

    而家里连个佣人都没有，章蓝采起来为他们倒茶。

    余山汉觉得承受不起，慌忙爬起来，连声说：“二主母快坐，我来！”

    章蓝采点点头坐下，说，“什么看不看？你父亲真是，我家老爷不小气。”说话间，她见刘启坐在人家少女身边，比划得天圆地方，说得吐沫横飞，少女却嘟着嘴巴推，小声地叫“讨厌”，便立刻怒气地瞪过去。

    余山汉搬了一盘茶出来，手忙脚乱地给黄家兄妹摆上，正忙着，见章蓝采站起来去扯刘启，连忙让一让。

    章蓝采顺势上到跟前，给了毫无防备的刘启一个响亮的巴掌，回头教训黄皎皎：“你是女孩子，不能让他拉住手不丢，他可不怀好意。”

    黄天霸客套几句，此时更觉无趣，老想着走，感到茶是温的，一口喝完，伪称：“家里还有些事。”

    花流霜却不由他，说：“马上要晌午，说什么也要吃个饭，让老余、刘启带你们去酒楼坐坐。”

    黄天霸在这儿实在坐不住，想想酒楼也是个去处，客气一番，就跟一大、一小出了门。

    刘启在酒楼招待完黄家兄妹，打发余山汉先回，自己自告奋勇去送客。

    余山汉知道他瞄准人家漂亮的小姐，却也只有白白叹气的份。

    他一个人回二牛家，见二牛的母亲在阴凉里坐着，眼睛青肿，手里捏着念珠，一个一个地数，突然想起自己的母亲。他打仗被俘之后，家里就被恶霸逼得家破人亡，母亲死了，兄弟杀了恶霸逃亡他方，而前妻、女儿也不知去了哪儿，在此一刻，他心说：很快就要天下大赦了。我那兄弟会乘机返乡吗？！自己要去看看才是。

    二牛的母亲终因看不到，认错了人：“刘大官人！回来啦？你知道皇帝哪天出殡？我好叫二牛带我去。”

    余山汉鼻子一酸，哽咽道：“我不是！”

    “噢，你是今天来的客人家？那你知道不知道？刘启最伶俐，他是什么都知道。”老婆絮叨地说，“你多大？！”

    “四十了！”余山汉见她伸出手，连忙握住。

    二牛媳妇端碗粥出来，有些腼腆地说：“我婆婆眼睛不好，爱拉人说话，你不要嫌弃！”

    余山汉安慰老人几句，起身离开时摸出一枚线穿的子钱，放到嘴边，眼睛红红的。

    他想起自己的母亲，自己的兄弟……都怀着敬爱君王之心，恶霸依然让自己一家家破人亡，没有人管，没有人问，还是刘宇找人为他报的仇，不禁擦了擦眼角。进了屋，花流霜见他就问：“你怎么和他们走一起？！他们肯定与你家二爷闹出了事？当家的都避着他们，免得将来管不了。”

    刘宇的确已经开始缩紧马匹供应，余山汉一想，有点后悔地说：“我不知道呀。”

    “算了，讲讲家里的情况，赵嬷嬷还好吗？”花流霜问。

    “想刘启，做梦都想，我看日子不长了，整日都挂念在嘴边，见人就落泪。”余山汉说。

    “别给刘启讲！”花流霜说，“他是男人，不能什么事都要挂心上。”

    “恩！”余山汉点点头，问，“主公现在在何处为官？我想去看看，也好给家里递个话，家里的人都还念着他回去呢。”

    花流霜沉默了，看看一边的章蓝采，好久才嘘了一口气。

    章蓝采义愤填膺，说：“他们说老爷在官爵上作假！定下来了，让去养马，真不知道他图什么，四十多岁的人了，被人家呵斥来、呵斥去！”

    “怎么能这样？”余山汉大怒，“老爷的官爵都是军功，哪个敢说是假的？”

    花流霜淡淡地说：“不要讲这个！当家的不让讲。他说什么天下忧，则心忧，谁理他？他心里高兴让他忙，回去让那边的人别学你家老爷。身边没了自家人，是冷板凳？！”余山汉立刻想到事情的严重性，说：“恐怕章岭的官也是个空号！顶多是按藩镇外邦，君恩赐号！”
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