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    男人吞吞吐吐，好久才尴尬开口，自报身家，原来他做过青楼的掌柜，完全是靠自己的妻子--一个当年当红的妓女才当上的。最终，他攒够了钱给妻子赎身，却又再次沦落为下等人。

    有这样的经历，也难怪他不愿意讲出口。

    “坐下！”刘启给他说。

    他坐了一下，却立刻站起来，说：“地下太凉了，我还是站着吧！”

    “怎么会？”刘启问，“你们说说，凉吗？”

    一群掌柜立刻否认，个个叫着不凉。

    刘启听了一圈，回头看看眼睛渐渐黯然的后来者，微微笑笑，又问他：“你为什么这次要来应聘掌柜，而之前却断了应聘的念呢？”

    “不太如意！”这人说了四个字就闭口了，想来也不是自己嫌弃工作，而是被人嫌弃。

    “好！像我的性格，一次不行再一次嘛！”刘启暴笑几声，再掩饰不下自己的一本正经，“就你啦。”

    后来者激动万分，差点当场抱头就哭，含着眼泪向刘启介绍自己的大名：万立扬。

    刘启也立刻拱手，回报自己的大名，以表示他那做作的礼貌。

    做完所有的事后，刘启立刻让万立扬先去洗洗脚，接着，决定带他回家，给自己先生和阿妈看看，见完阿妈，议定聘金，末了还冲人家三鞠躬，说：“以后铺子的事情就多多拜托你啦。”

    万立扬从来没想过能受这样的礼遇，被他送出来，脸上眼泪两行，一个劲地说：“东家厚待了，东家厚待了。”

    长空去尽昏彤晦涩，浮云青碧。

    刘启挑中掌柜回家。他挑的掌柜，花流霜其实看不上，不过她不想为这样的小事费心，马马虎虎就给过去了。回头给风月说起这事儿，说这个掌柜的不靠谱，经历不行，混得落拓，肯定没什么本事……风月却一个劲地笑，安慰她说：“刘启是从几个角度上选的吧，首先他可信，其次这掌柜的还不算是商业圈子里的人，等于是背景单纯，耍滑的事儿就少；再说他现在这幅模样，总要讲一些知恩图报吧；最要紧的是，他坦承，好学，一个卖菜出身的人学习认字、算账、读九章算经，不容易。我问过刘启，他也考验过人家一些对账目和生意的看法，本事不算欠缺，尤其是做过青楼的掌柜，擅长妆点门面，招揽人气……满足刘启快速致富的心理。”

    花流霜想想也是。

    她是希望刘启聘的掌柜能够合格，这样刘启没了借口，才好安心去做他的天子伴读，别再生幺蛾子。

    很多时候，她想让这孩子多点野性，更多时候，恨这孩子太野，这在长月，在她看来也仍是人生地不熟的地方，人家一跑将近一个月。

    还好，过年了，过年了，野毛子终于回了窝。刘启送完万立扬，免不得要拜见舅母，和表哥叙旧等等。蔡彩今非昔比。这一次被刘海派人接回来，竟有十余人随行，携带物品超过一车，仅贵重的皮衣就装了一大箱。

    十余人中，四个是蔡彩的贴身侍女。

    这排场自然要感激卢九公所赐。在北地人眼中，卢九公是可媲美花容的豪杰。当然，这种说法并不确切。花容不能算是响马。他虽然颁布“大响马令”，要求同道中人不能涸泽而渔，亲定献山，敬山，过路等礼数让人遵行，对后世绿林有着极其深远的影响，虽说让抢掠沾上点文明，但本人目的是为了建立一个与靖康对立的政权，重立西定帝国，说是绿林开创者并不为过。

    卢九公则又更不同，他执行“大响马令”，做逍遥自在的山寨大王却拥有合法的田产庄园，手握铁卷丹书。

    多年前花容被灭，野岭便现出卢九公这个人。

    那时，许多人都认为他是御封的十路绿林总瓢把子。

    可后来，就成了十二路一说，再后来，就变成了三十六路，现在，则变成水旱八十一路的共主。

    这自然是人们的讹传。

    靖康境越广，国事越烦，动乱越多，外行人的想象也越丰富，他的威名也就越响亮。至于天下绿林受不受他的管辖，恐怕只有他们自己知道。但有一点定然不假，他是响马中做得最成功的一个，以致成为各路头目心目中的偶像。想想，能够好好过日子的人，谁会愿意去做贼人？即使做了贼人，脑袋别到裤腰上，又有哪个不想收手，或被朝廷招安，或不被官府围剿，平安过上半辈子？卢九公就成就了这个梦想！很多倍招安的土匪，过几年安稳日子，结果又被朝廷找个借口给杀了，反倒是他卢九，占的位置偏偏在边远蛮荒之地，招安了还能建庄园，豢养武装。

    朝廷因为那还是三不管的地区忽略他。

    他又善于经营，黑白两道打理得顺顺当当。
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