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    敲更得老头不知他不认识路，自告奋勇地走到前头，一路小跑。

    刘启又动念头，赶上去拉住他，扯下梆子说：“这家伙厉害，是个杀人放火，穷凶极恶的家伙，可别让他钻到房子里面害人。”解释到这，他已经敲在梆子上，伴着“咣”一声，大喊：“赶快起床，小心悍贼！”沿途屋子渐亮，刘启一回头，跟打更的老头说：“他说不定要去找伙伴，阿——大爷，知不知道新来的两个小子住哪？！”

    “我咋知道哪啥小子住哪？”老头跑得直呼歇，还跟从大叫“小心悍贼”。他一搭话就泻了气，便停下来使劲喘气。

    刘启用胳膊搭着更夫的肩膀，只要老头不老老实实地回答自己的提问就用强。

    他侧耳听听四处越来越嘈杂的人声，晃过几个往西边赶去的人，略一迟疑又问：“就是太爷昨天接回家的，你也不知道住哪吗？”

    老头毫无防备，边走边说：“我怎么会知道？！还是赶快通知小姐呀！”

    说完，再一次小跑赶路。

    刘启忍不住紧收了一下胳膊，勒得老头直翻白眼。老头再一看刘启，相貌生疏，凶相毕露，猛地一惊，一沉腰肢，搭到刘启的胯下一挣，没挣脱，慌忙道：“你想干什么？我一大把年纪了，还怕你威胁不能？！”

    刘启正要硬起心肠，把他打昏过去，注意到迎头的方向来了五六个人。一人插着腰刀在前，两人扛着镔铁棍子在后，中间簇拥了两人，一个是樊英花，一个是没见过的高大男人，他搂着老头回身躲避已经来不及，便丢下这个欺负了一阵的俘虏，脚底抹油，撒腿而逃。最前面拿刀子的男人追了两下又回来站住，站在被扔下的更夫老头旁边。

    当中的男人脾气暴躁，一步上前，扯住老更夫的衣裳，问道：“怎么回事？刚才跑掉的是谁？！”

    老更夫连忙摇头，说：“我没在意呀，一回神才发现，那个少年娃子不是咱家的人！”

    汉子怒目一瞪，吼道：“你不认识？！村里还有你不认识的人？不认识你怎么和他走在一起？！”

    老更夫着急：“我这不是一慌……没有细看，再说，这几天咱们家的客多。就刚才再一看，才觉着不对。”

    樊英花拔掉男人的手，不快地说：“哥，你能不能分清主次？这些天在外面怎么替父亲做事，还是一点长进都没有。”说完，她便问更夫：“他挟持了你？”

    “是！小姐！”老更夫对樊英花却不敢怠慢，连忙拣了她的问题回答。

    “他挟持你干什么？还有，西边怎么回事？”樊英花问。

    老更夫半句不漏，一一尽力答来。

    听了大半，樊英花就作出了判断。

    “我知道了！这该死的小贼！不要往西走啦，跟着我。”樊英花跺了下脚，吐了“走”字，转身就走。

    “不管她，去西边！”她身边那大汉却吼道。

    他是樊英花的哥哥李玉，家中嫡子，对妹妹的胡乱指挥发怒。

    不管他再怎么怒，男人们并不听他的，仅歉意地点头几下，就连忙跟上樊英花。

    大汉被晾了一下。他在众人抛下自己走后有些怅然，西走两步后又想向东，最后还是站在原地，恨恨地说：“她还是个女人吗，什么都掺合，什么都做主，不嫁出去，家无宁日！”

    ※※※

    这一阵子，刘启连躲带逃，已到了东面的宅子。

    宅地到了这里上到一处平缓的三角坡，山坡呈现斜形，延到西北便是庄后山峰，而往南，则可望到打石场和一座半废的门楼。

    为了防泥水，其上种了多种小叶灌木和树木，并开出沟道。

    一接近这复杂的地形，刘启就像足一只瘸腿的入山老狼，他在干灌木棵下下脚，时而纵身一跃，时而因雪下的石头摔倒。

    风涛卷松，发出巨大的哗啦声，掩盖住他又轻又快的步子响。

    行了好一阵，最终看坡上几座翘翘的木楼半身幽暗地矗立着，他再不敢轻易上前，躲在一座石头下就地休息一阵。
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