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    尔是怒极，高声斥道：“逆境则怨天，苦处便尤人。若欲自行担当，即便落败，吾亦敬为须眉，现下看来，洗素有勇有谋，胜尔岂止万般！”

    “可有它法？”苍文见状，实是不忍。

    “纵虎归山，后患无穷。即便今日吾可自保，洗素篆愁不过新修，日后城主需摄妖灵，天南海北，恐无安生之所，谁可保其无虞，不会再为百足擒获？”

    “若同百足一战，取其性命，便无后忧。”

    “百足心思深沉，不知苦地外底细，必留洗素性命，到得那时，文哥哥受其辖制，反为鱼肉。”

    二人一番计较，陡闻篆愁喝道：“收此发索！”

    尔是苍文皆是一怔，闻其接道：“在此之前，烦请将吾送归！”

    不及苍文启唇，篆愁已是跪地，轻道：“用则不疑。非吾将信将疑，便不会坏尔是之策，裂帛引苍文兄入内。既是吾自败生机，理当自担。”

    苍文稍一上前，搀篆愁起身，轻拍其肩，难再言语。

    “时辰不多，吾唯有一问，”尔是缓道：“可是当真已欲赴死？”

    篆愁浅笑，举目四望，轻道：”红颜枯骨，自可观想。若得多伴洗素一刻，于愿足矣。其早有言——苟且求生，衣冠狗彘。尔是姑娘得悟其言，早知洗素甘心就死，舍身取义；吾同其相知多时，却至此时方才明了。“

    “亡羊补牢，犹未晚矣。”

    尔是这方颔首，嘴角微抬，心下酸涩，若品棠梨。

    然论及酸涩，总不及洗素。

    见篆愁未有流连。舍己求生，洗素黯然不已，然心下大石已去。又感轻松，自行抬手，稍将百足毒刃推离，低声缓道：“唯剩你我，何须这般刀光血影？”言罢，稍一晃身，同百足相对而立。

    百足不欲纠缠。不耐道：“唯剩你我，何须多番闲言碎语？”

    洗素知其性急，凝视发索。心下暗道：尔是姑娘高智，当晓吾之暗示，篆愁得出，怎得还未收了发索？莫非其外生变？又或其未解吾言下之意？

    百足见洗素怔楞。已感不妙。正欲上前，陡见洗素回身，反往苦地之内而去。百足心下一急，不欲多想，已是紧追而上。

    洗素功法甚低，不过须臾，已为百足所制。

    “法咒为何？告于吾知！”

    洗素感那毒刃抵喉，反是阖目。笑道：“并无法咒，但求一死！”

    百足闻言。反将毒刃一收，紧扣洗素咽喉，怒道：“藏朱洞内，知尔有勇。不畏死反求死，若吾当真取尔性命，到时不知法咒，吾岂非亦要困死苦地之内，随其共灭！”

    洗素心知百足老辣，见己求死，倒是更信了法咒之言，不禁莞尔，随其扯着，再往发索之处而去。

    待至，百足洗素无不瞠目：发索早已不见踪影，然那篆愁，挺身直立，重返苦地。

    洗素大惊，启唇多时，方得言语：“为何归返，重入险境？”

    “吾亦是个呆子。”篆愁浅笑，缓步上前，两指捏百足毒刃，缓道：“恐不足一刻，吾等当同苦地共灭，死之临头，何分敌我。”

    百足震怒，高声疾道：“发索何处？发索究竟何处？”

    “尔是姑娘自行收了发索。”篆愁抬臂，将洗素拢至胸前，喃喃道：“生时未及同衾，死时倒可共穴，吾心大慰。”

    洗素喜极而泣，掩泪抬眉，娇道：“方才见尔自出苦地，心上奇寒；现今见尔再返身侧，面上乍热。恍若观刘氏墨宝，北风云汉，冷热相接。“

    篆愁闻言，轻抚其背，笑道：“吾这呆子，技法生疏，难绘天景，所长不过’篆愁‘尔。”一语落，二人齐笑。

    “尔等倒是悠然！”百足在旁，怒不可遏，陡然化形，触须一探，歧尾二分左右，其状若剪，直插篆愁洗素之间。

    二人见状，急急互退。百足怒道：“吾功深寿长，修习岂止千岁，今日反遭尔等小妖算计，眼见必得命丧于此，岂可见尔卿卿我我，郎情妾意？”一语未落，毒肢乍起，直往篆愁而去。洗素见状，奔身向前，两手交握，已然攀上百足颚牙。

    百足见状，盛怒非常：“雕虫小技，不知藏拙。”言罢，颚牙摇甩，力道之大，足令洗素把持不稳，身子猛地腾起，不及反应，已自半空跌落。百足冷哼，毒肢轻插，穿胸而过。

    洗素目眦大开，毒经八脉；待百足毒肢抽离，胸前创口血流如注。

    篆愁怔楞原地，吐纳皆忘，不多时，见洗素单臂微抬，这方回神，扑身在侧，急道：“又要这般！总要令吾亏欠！”

    洗素口唇漫血，气若游丝，轻声笑道：“吾先往极乐，若返壶修......或可......再见村人。”

    篆愁涕泗滂沱，跪立一旁，轻拥洗素入怀，接道：“尔便先往，吾须臾亦至。”话音未落，感洗素身子急抖，篆愁稍一仰身，正欲细观洗素面容，恰见其口唇大开，血气上涌，不过刹那，篆愁檀色外衫又现新赤。篆愁低眉，见那血迹浓重，淋漓满衣，腥气蔓延，篆愁仰面，长啸于天，泣血如涟。

    百足闻声，亦是一惊，见天色陡然晦若长夜，难辨五指，穹苍失势，片片剥落，乾坤粘连，混沌一处。百足知大限已至，不由哀叹，阖目疾呼：“百足有负城主重托！百足愧对！”
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