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    曹操平定冀州，踌躇满志，上表奏报朝廷，并自领为冀州牧。为凝聚民心，曹操亲往袁绍墓前祭奠，礼数周到，言辞恳切；又赐袁绍妻刘氏以府邸，供给金帛粮米让其养老。曹操又颁布敕令，免除河北各地村民一年的租赋。此令一出，百姓们皆感激涕零，伏地叩谢，视曹操如再生父母。

    此时袁尚听闻曹操得了邺城，审配又死，便带残兵去投幽州袁熙，而袁谭则独守平原，负隅顽抗。曹操正待趁胜追击，平定袁氏各部，一统河北，忽接许都来报，说刘表派刘备领兵五千兵发汝南，孙权则率一万人来袭广陵。

    曹操大怒道：“刘表、孙权欺孤太甚，我必讨伐二贼。”便要回兵去救。郭嘉却道：“丞相，万不能撤兵啊。袁绍在河北经营多年，根深蒂固，若不及早铲除，即是纵虎归山，终为大患。”

    曹操点点头，深思片刻道：“奉孝所言极是。不过，刘表、孙权袭我后方也不可不防啊。”郭嘉笑道：“丞相不必忧虑。那刘备虽志向高远，奈何刘表忌贤妒能，自知才干不及刘备，必不肯重用，何况刘表目光短浅，只知守土安身，丞相不必在意。孙权年少无功，此次发兵必是借此以振声威，巩固父兄基业。然则江东人心浮动，民躁不安，孙权必不敢纵兵深入，丞相只需派少量兵马增援广陵即可，大军却无需回师。”

    曹操捋着胡须笑道：“孤有奉孝，胜过百万雄师。”又对诸将道：“何人愿去相助广陵。”

    刘墉知道曹操帐下的武将大多想留在冀州。此时袁氏兄弟已是惊弓之鸟，惶惶不可终日，在这里征战，容易立功不说，最重要的是曹操随时能看到。果然，帐中一阵沉默，无人愿往。刘墉便主动站出来请缨道：“末将愿往。”

    曹操笑道：“崇如与陈元龙相得益彰，又是旧识，正合孤意。”手书一封，命刘墉率本部兵马回许都从曹仁处调兵。

    刘墉眼见便要挣脱曹操的桎梏，心潮澎湃，脸上却不动声色，回到居所，带着甄宓并手下人马，星夜兼程回到许都。甄宓见刘墉始终以礼相待，渐渐也放下心来。

    曹仁看了刘墉带来的曹操手令，苦笑道：“崇如想必还不知道，那孙权只是做了做样子便撤兵了。这事我已派快马报与丞相，没想到崇如却先回来了。”

    刘墉心中暗笑，什么孙权攻打广陵，其实是我为了抽身回许都而吩咐富义的魏延扮作孙权兵干的，便笑道：“既是如此，我就休息数日，再返邺城。”

    回到自己房中，刘墉先将负责情报收集的细作找来问道：“皇叔那里可联系好了？”

    “已经联系好了。皇叔说，公子只需在出发前飞鸽告之，他便派关、张、赵三位将军前来接应。”

    刘墉点点头，又问道：“其他可有什么重大之事发生么？”

    那人禀道：“去年，刘表将长沙、零陵、桂阳三郡的兵权收回，如今据地数千里，带甲十余万，实力更甚；江东孙权本欲讨伐黄祖，不料鄱阳等地山越突然反叛起事，孙权只得回师清剿，如今还在激战之中。”

    刘墉夸奖了一番，又带着甄宓去见貂蝉。貂蝉数月未见刘墉，听到刘墉呼唤，便满面笑容地迎出门来，本想扑进他的怀里温存一会儿，没想到刘墉旁边还站着个面容清秀的小兵，顿时一愣。

    刘墉笑道：“蝉儿不必惊诧，其实她是个女子。”又对翠儿道：“你带这位小姐去沐浴，待会儿将你家小姐的新衣找一套给她换上。另外再给这位小姐收拾一间屋子。”

    翠儿与甄宓去后，刘墉见再无别人，便搂住貂蝉的细腰，腼着脸道：“蝉儿，可想死我了。你有没有想我？”

    貂蝉红晕上脸，娇嗔道：“你有个美人陪着，我才不信你想我呢。”
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