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    适逢大雪天气，萧煜和徐振之分别撑着一把油纸伞走进庄子。庄子不到百户，一栋栋简单黄泥搭建的房子围成一处，周围是大片因为干旱已经荒芜的土地，好在距离这儿不远处便有一座官家的盐场，只要肯卖力气，庄户们还有一条活路。

    在庄子外面靠海的地方，有一座村塾，里面有个外地来的老书生。那位不知有没有功名在身的老书生前几年在庄子里落脚，便搭建了这座村塾，平日历便教孩子们读书，不收半文银钱，而且还管一顿晌饭，在附近名声很响，不少薄有积蓄的人家都把孩子送到这里，庄户们对于读书人多半是敬畏的，见这位读书人又是不爱银钱的，便愈发尊敬，称呼为老先生。

    不过这位老先生也有些古怪，有时候会突如其来地离开庄子一段时间，然后又不知什么时候悄无声息地回来，通常当庄户们起床下地，便瞧见消失了许久的老先生又出现在村塾里。

    萧煜和徐振之走走停停，一路循着读书声走到村塾前，看到那个坐在椅上闭目听孩童们读书的老人。

    萧煜的目光落在老人身上，老人似有所觉，睁开眼与萧煜略微对视，却是没有搭理这两位雪中来客的意思，而是从椅上起身，又吩咐孩童们读新的段落。

    老人一手负于身后，一手拿书，专注静听读书声。

    徐振之想要说话，却被萧煜抬手制止，两人就这么撑伞立于雪中，一直等到孩童们下学，萧煜这才收起手中纸伞，拱手道：“在下萧煜，见过先生。”

    老者冷淡道：“西北王大驾光临，有何贵干？”

    萧煜开门见山道：“萧煜此来，是想问先生，您对萧某入东都有何看法？”

    这位被拜为大郑太师的老人正是张载，比起孙世吾的太傅还要高出一筹，他没有急着回答萧煜，视线越过萧煜，落在徐振之的身上，嘴角微微勾起一抹讥讽，“原来天机阁仅存的两位大先生也投入西北王麾下了。”

    徐振之笑道：“怎么？就许儒门在萧烈身上下注，就不许我们天机阁襄助西北王？”

    张载没有说话，视线却是重新落回萧煜身上。

    细究起来，这还是他第一次见到这位名动天下的年轻人。

    与萧烈如出一辙的面庞轮廓，眼神少了几分威严，多了几分凌厉，略薄的嘴唇抿起时，透露出几分刻薄寡恩之相。

    腰间佩剑，剑意隐隐如铁骑静肃，森然之气扑面而来。

    这便是那位在战场上咄咄逼人的西北王！


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