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    李美人垂下头，眼中略过一抹轻笑，没有再追问下去。只转而笑道，“说起舞阳公主来——娘娘可听过一件蹊跷事？”见张贵妃确实是有些好奇的，李美人便凑过去，压低了声音，道，“据说徐姐姐把孩子生下来时，产房里确实有人瞧见，孩子下头是带把的。不知怎么的，抱到天子跟前时，就成了个女婴……”

    待李美人走后，张贵妃进屋卸妆。见琉璃挥舞着玉如意敲打兔子玩，那兔子被她追打得四下里逃窜，满殿宫娥都在替她堵截兔子。张贵妃便恼火起来。把女儿收拾整洁了，又耐心教导她为什么不可以追兔子玩，才命人带她下去背诗。

    琉璃也才一岁半罢了，听闻又要背诗，为难得一步三回头，小眼神哀求得满殿宫娥都不忍了，张贵妃依旧不肯心软。终是令教养姑姑将她抱走了——她教导琉璃十分的急于求成，简直恨不得立刻就令琉璃琴棋书画样样精通了。

    宫人们早就见怪不怪，都不说什么。

    待将琉璃抱走了，张贵妃身旁的掌事姑姑才上前去，说的却是，“李美人的话，娘娘听一听就罢了，可千万别受了她的怂恿。”

    张贵妃轻笑道，“我晓得，她这是想拿我当棒槌使，根本就没安什么好心。嬷嬷放心——这宫里谁是敌是友，我心知肚明。”可想到皇长子的处境，她却不能不动一份心思，到底还是又吩咐，“你也去给我查一查，当初徐妃生下来的到底是个男孩还是个女孩。”

    掌事姑姑应喏，又道，“当日产房里伺候的都是天子和辞秋殿里的人，怕是不好查。”

    张贵妃自然也明白。就她看来此事诛心为多，说是捕风捉影、刻意编排来陷害徐思的都不为过。不过长点心也总没错，便道，“你只管打听着。”过了一会儿她又感叹道，“若这次她生下的还是个女孩儿也就罢了……”

    掌事姑姑望向张贵妃，等着下文。然而张贵妃心事重重，到底是没将后半句话说出口。

    时近八月。

    这一日午后，徐思又沉沉睡过去。

    如意因平日里睡得多了，午后反而精神起来。她已经开始学走路，虽两三步就要摔一回，但也一路摔一路走，爬得更是飞快。旁的不说，在长期同乳母们斗争的过程中，逃脱躲闪的才能已充分显现出来。奋力逃路时，乳母们颇要小跑一阵子才能追得上她。她又善于躲藏，爬着爬着忽然停下来往犄角旮旯里一坐，就够乳母们手忙脚乱、胆战心惊的找上小半晌了。

    因她不肯午睡，乳母们弄不住她，只得带她到殿外长廊下的阴凉里玩耍。

    午后寂静，阳光舒缓，庭院里蜀葵花开似锦。乳母们打着哈欠勉强陪如意玩耍着，为省力气，便拿了九连环给她玩。如意果然就被吸引住了——一会儿把小手指塞进圈子里，一会儿又松鼠似的拽着连环往地上敲，敲了一会儿见连环还没开，便要往嘴里塞。乳母们忙从昏沉中惊醒过来，将连环从她手中抢过来，亲手拆给她看。

    如意哪里看得懂？

    不多时，如意昏昏欲睡，反倒是乳母们拆连环拆上瘾来了，凑在一起争论这一扣该往上还是往下解。

    暖风吹来，树影斑驳。

    如意四下打量，见有猫咪翘着尾巴自护栏上走过，那尾巴尖儿上一簇白毛晃得有趣。她眼睛不觉就又一亮，那猫下意识一抖，回头对上如意的目光，寒毛就从脖子竖到尾巴尖儿。如意抬起一只手，边爬着就站起身跑去摘那尾巴尖儿。那黑猫嗷呜一叫，跳着后退了一步。

    ……

    待乳母们稍稍从连环上回过神来，便已不见了她们四公主。

    如意一路追着那只猫咪。
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