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    徐仪失约了。

    这年秋天，他并没有回到建康城。

    天和五年，这一年也许是天子继位之后最艰难的一年。

    先是年初北伐战事僵持不下，继而五月间往前线运粮的路线被截断。为了疏浚粮道，北伐大军和建康分两路紧急调集军队夹击汝南叛军，而就在这个节骨眼上，西魏国出兵了——东魏为求得西魏出兵，答应割让虎牢关以东包括洛阳在内的大片领土。汝南郡在西魏国和叛军的夹击之下很快沦陷，通往前线的粮道被彻底切断。

    就在朝廷为究竟是否该撤兵而争论不休的情况下，北伐大军的副帅杨琰猝然染病去世，杨琰麾下大将萧正清竟擅自领兵脱逃。右路大军军心崩溃，军士丢盔卸甲，溃逃不可收拾。

    右路溃败，中路也军心浮动。大司马萧守义见颓势难以扭转，终于下令撤军。

    颓势之下的撤退历来都是一场灾难。

    在撤退的命令下达之前，军心还只是浮动不安而已。而撤退的命令一旦下达，整支部队便彻底丧失了战意和信心。

    便如被虎狼追剿的羊群。人数在此时不占任何优势，军队的规模越大，撤退时的损伤便越是凄凉

    赶上北方炎热多雨的盛夏时节，道路泥泞、粮草奇缺，人心思归、军心涣散。原本大军押运辎重先行，以少数精锐殿后的“撤退”很快便沦落成大奔逃。中了几次埋伏之后，大军彻底变成惊弓之鸟，丢弃辎重、仓皇四顾。在溃逃中拖出了长达几十里的散沙般的阵形。

    殿后部队很快便和大军失去了联络。

    大军出征时号称百万——实际人数当然没这么多，但算上随军的役夫，总数也有将近六十万。而最后北伐大军主帅萧守义带回来的部队，只有区区不足十万。为避免散亡在外的部队投敌，天子并未追究萧守义的战败之责，反而善加抚恤。并且传令天下，已投敌者，只要改过自新将部队带回来，便既往不咎、官复原职。随后两个月果然陆续又有将领率部队回来。

    最后总共有近二十万人回归。

    但徐仪始终都没有消息传来。

    如意全力搜访徐仪的消息，她甚至亲自去萧守义府上拜访，但得到的答复只是——大军撤退时，徐仪自请殿后。

    他虽年少，但在这场北伐中也凭勇猛和谋略崭露头角。且他是天子的准女婿，虽说官位不高但身份尊贵，他自请殿后，也令中路大军里的忠勇之士军心振奋，纷纷请命追随。故而萧守义最终还是准他之请，并调拨了两千精锐给他。

    负责殿后的是征西将军陈则安，撤退时徐仪归他调管。而前线传回的消息已经证实——陈则安降敌了。

    陈则安是一品重号将军、开国元勋，他的投敌不啻于往天子胸口捅了一刀。而北朝为了防止他出尔反尔，命他攻击、屠杀被围困了却不肯归降的将士。逃回来的北伐将士恨他有过于寇仇，这件事几乎不可能再有反转。

    所以，萧守义想说而没说出的话其实是——若徐仪不曾降敌，只怕已经凶多吉少了。

    战败的残酷从来不会止于战场，喊停的权利掌握在胜利者的手里。

    这一战南朝损兵折将，早期夺下的城池尽数丢失。而北朝军队乘胜进逼。淮北大片领土沦丧，彭城沦为孤城，已势不可守。淮南重镇寿春也被围攻，徐茂拼死坚守，而朝廷无力分兵去救。

    且而自五月梅雨季后，江南大旱，这年秋天稻米近乎绝收。所幸江南稻麦轮种，一年两熟，一季的欠收尚不至于造成灾难性的后果。

    但粮价飞涨，米珠薪桂，百姓苦不堪言。令业已十分艰难的局面雪上加霜。

    整个建康都笼罩在愁云惨雾之中。

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    九月底，如意十六岁的生日。
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