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    这一日步氏依旧来找如意说话。不同的是，这次她直接带上了自家小姑。

    南陵太守上的四姑娘小陈氏是个白净秀气的小姑娘，才十四五岁的年纪。话不多，总是微微垂着头。也不肯笑，性子十分拘谨。

    她们来时如意刚从园子里回来，正靠在隐囊上侧坐着读信。她穿戴得极简单，浅碧素色的襦衣配着竹青团花的襦裙，腰上系了条粉白色梅花结的长绦——俱都是太守夫人命人比照着府上姑娘们的穿着临时赶制出来的。肩上却披了条千鹤翔云的鹤氅。那鹤氅蜿蜒覆在她身上，曲折及地，宛若梅枝侧展、玉山倾倒之姿。

    那容颜之超尘脱俗，更是一目了然。

    步氏一见，便不由回头去看小陈氏。小陈氏满面羞红，只不说话。

    却是如意听见声音才知道是她们姑嫂进来了，便起身坐正了，请她们坐。那鹤氅滑落，便露出底下还吊着绷带的右臂来。

    步氏便笑道，“有伤在身，怎么还这么辛劳？”

    如意笑而不答，只问道，“这位姑娘是？”

    步氏便将小陈氏引荐给她，笑道，“这是府上四姑娘，你住的这院子原本是她的闺房。”如意忙道叨扰，步氏便拉了小陈氏的手引着她上前，笑道，“我同你说笑话呢。不过你们两个投缘倒是真的，一样的爱读书，一样的清贵矜持的气派。年纪也相近。”

    小陈氏不肯接话，如意却能体察到她此刻的羞恼。便也放柔了语气，问她最近在读些什么书。

    小陈氏说的却是徐茂的文集，如意却不便评论舅舅的作品，便只照着徐茂的文风，又向她推荐了几个近世名家的诗文集。

    小陈氏不爱攀扯关系，却有心彰显学问，总算肯接如意的话。

    如意略听了几句，对小陈氏的品味和性情便也大致有数了。

    没聊几句，便听外头有人进来提醒，“王爷来了。”

    二郎这一日来得却比平日里都早，步氏不由飞快的看了小陈氏一眼。小陈氏却立刻面色发白，已站起身来做好告辞的准备了。

    如意心下便已了然。

    她当然不会开口留客。步氏也并未有什么出格的举止，很快便笑道，“看来我们得改日再来拜访了。”

    二郎进屋前，依稀觉着梅花林的那一面有人正看向他。

    他生性警惕，当即便看过去，却见是个十四五岁的小姑娘。已同他对上了目光，却怔了一怔才慌忙回过神来，随即便逃一般的扭过头去继续赶路——那条路却通向这院子的角门。二郎望过去，见在门边等那小姑娘的女人略有些眼熟，便料想是太守府的内眷来探望如意。只是不留神同他相逢罢了。

    他心下戒备略松懈，这才进屋里去。

    屋里落了帐子，医女正在里头给如意更换草药和纱布。

    二郎便给自己倒了杯茶，且等着她。瞧见她桌上信匣子没有落锁，上头随意搁了两张半折半开的信纸。略犹豫了片刻，还是上前拿起来

    却听里头如意问道，“今日怎么来这么早就过来？是江州有消息了吗？”

    旁的诸侯都可以不必在意，唯有顾长舟威望素重，又控制着长江之南大片土地，他的立场不能不问。偏偏江州的消息迟迟不到，这阵子他们都等得很焦虑。

    二郎道，“还没有。使者到了豫章，连他的面都还没见着。”又反问她，“陈家内眷常来看你？”

    如意道，“项庄舞剑，意在沛公。虽是来看我，却未必意在看我。”

    二郎顿了一顿，才问道，“怎么说？”
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