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    好在刚才上当追出去得并不很远，步兵狂奔向南，很快就逃回到自己的阵地。这里是宋军用了半个月的功夫不惜血本修筑的专门用来堵截辽军骑兵的壁垒。大道上和周围的田地里挖了成千上万的陷马坑，将一片坦途的平原大地变成了马蜂窝几乎所有的小山包都被用作制高点，架设起了远射的床弩大砲正南面还垒起好几十道半人多高的鹿角、土墙，用来让士兵正面发射弓弩和阻挡骑兵。正是这个布置让宋军的两万兵马足以对付成倍于己的敌人，也是斜轸等部多次尝试却不能逾越的原因。

    追到阵前，辽军的马蹄不得不收住脚步。宋军好像猛虎归山般顿时又精神抖擞起来，回过头向着骑兵万箭齐发，四面八方的劲弩大砲也朝着如潮水般的辽军狂射。

    “大王，上不上？前面可是宋军的天罗地网。”

    耶律奚底急匆匆从前面策马而来，满头大汗地问耶律斜轸道。萧讨古、耶律沙等也都跑了过来。他们早有定策，可是面临险地都想再一次确认行动计划。

    南院大王耶律斜轸现在是这支联军的主帅。他十天前将耶律学古送进南京，然后和耶律奚底、萧讨古会合。这些天来，南京军情如火，他们却坐拥四万大军寸步难进。他们有机会避开这片戒备最为森严的地段，绕道其他方向比如西边的古北口救援南京，可是却没有动。因为山南道路被宋军堵死，山峦中间无路可通。而饶道山北，则要远涉数千里。而且就算到了其他山口，说不定敌人的堵截也早都随之转移过去。但最重要的原因并不是这些，而是皇帝给斜轸的命令：即使救不了南京，也不能放弃古北口和松亭关。在皇帝的心里，守住燕山一线比救援南京更为重要。只有将宋军堵在山南，才有希望等待援军进行反攻。即使南京丢了，也可以重新过回来。而古北口、松亭关直至榆关今山海关这几个最东边的雄关是辽国守备的弱点，也是宋军进攻的重点，要保万无一失，只能依靠大清河的军队加强防守。一旦这支军队转移，敌人就会攻占这些重要关隘，那时宋军便可以绕到东京，直扑上京，直接威胁大辽腹心。更糟糕的是如果他们和高丽、女真联起手来，东南连成一片，后果将无法收拾。所以这支大军不可能向其他地方转移。

    但现在情况不一样了。耶律沙带来皇后的最新旨令：南京绝不能丢。还带来了耶律休哥穿插高粱河南北合击的计划。现在他别无选择。如果撤退躲回燕山，南京必定失守，耶律休哥也将陷入绝境。这一退，他将永远失去皇后的信任，也将在族中再也抬不起头来。

    “上！我们没有退路，只能前进！必须按照预定计划进行。沙帅，你是殿后，也是督战，临阵退缩只有军法从事！”耶律斜轸面如凝霜。

    “耶律休哥那小子靠得住吗？”萧讨古小心翼翼地问。

    “我了解耶律休哥，他绝不会食言。退一万步讲，即使没有接应，我们四万铁骑难道就对付不了区区两万步兵？现在是我们雪洗耻辱的机会，不是立功就是战死。你们要是打退堂鼓，我改做前锋，你们在后面跟上！”

    耶律休哥与斜轸同族，还是远房的再从兄弟。虽然只打过一次大仗，也只有那一次胜绩，但他认识的休哥坚忍沉毅、多智知兵，是一个出类拔萃的人物，他相信这个初出茅庐的惕隐绝不会违背信诺。

    “不，还是我做前锋！”耶律奚底红着脸大声道。

    耶律奚底原来是和斜轸平起平坐的北院大王。今年三月当宋军征伐太原时，他和乙室王撒合就被派到南京道加强戍守。两个多月之中他们无所建树，既没有加强边防，也没有发现战争的预兆。等到敌人入侵，他们赶到涿州迎战，一触即溃，狼狈而逃，一直跑到了燕山脚下才站住脚。奚底从耶律沙口中得知，朝廷任命耶律休哥暂代北院大王，率领五院部兵，其实更多的是扈拥军来救援南京，他实际上已经被撤职。所以现在耶律斜轸可以对他发号施令。斜轸说的雪耻在他听来指的就是此事。知耻而后勇，与其蒙羞不如战死，他的骄傲和荣誉之心被激发起来。

    “卑职也绝不后退，就是刀山火海也要闯过去！”萧讨古挺了挺胸说道。

    他和耶律奚底有着差不多一样的心情。他原本是南京统军使，率领二千精锐出城巡视时遭遇宋军入侵。他当时没有被吓跑，而是迎上去打了一仗，但是打得大败。之后他犯了一个错误，他本有机会收集败军杀回南京，固守城池，可是却被打昏了头，在宋军的追击下拼命向北狂奔，一直逃到大清河。结果皇帝不得不派耶律学古入城接替他统领城中军事。他这个南京统军使等于已被降罪撤职，现在是戴罪立功的时候了。

    “那好。前面不是什么刀山火海，只不过是一片烂土地。契丹战马能翻山跃河还怕几个土坑不成。咱们要给大辽铁骑争口气，别让宋猪看不起。”耶律斜轸道。

    “冲啊！”“冲啊！”数万契丹骑兵发出歇斯底里的呐喊。如翻卷巨浪般的战马朝着壁垒森严的敌阵直冲上去。

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