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    屋内的激斗持续了两个小时。冲田追着往里逃窜的敌人，从檐下跃入幽暗的内庭。看不清楚脚边的情形，一个不留神被尸体绊了一下，跌倒了。随即站起身来。

    就在此刻，忽然有种先前从未经历过的恶感袭来，双膝力道尽失。有什么温热的东西，正从气管的深处涌上来。他以刀拄地，支撑着身体，剧烈地咳嗽起来。

    这回该木兰出场了，因为剩下的场景主要靠木兰俊美的脸庞才会有更好的效果。而且木兰平时就是冷冷的，不苟言笑，苏乐告诉她此时只要本色演出就可以了。

    死亡？总司想道。怎么会这么想呢？他产生不祥的预感，究竟是因为身体状况的异变，还是因为背后袭来的杀气呢，不得而知。

    暗中，剑锋挟着风声砍来，从冲田的颊边掠过，拨乱了他一绺头发。冲田跳起来，摆出下段的姿势，把刀放低了来防守。只觉得眼前金星乱冒。

    对手是长州尊攘派领袖之一，二十四岁的吉田实麻吕，今夜会议的主持人。实麻吕的肩头负伤不浅，半边身子血淋淋地好象刚从水里捞上来。他也许已经丧失了继续生存下去的自信。预见到末日将至，实麻吕寻求着敌手，摆出了拼命的架式。

    实麻吕一跃而起，挥刀从上斩下。冲田无意识地举刀格开，随着手腕这一抬高，喉头的血再度上涌。非常不幸，在这个当口，冲田发生了大咳血。

    呼吸被堵住了，唇边尝到了血腥的气味。冲田用尽仅剩的一点气力，挥出了所谓的“无想之剑”。爱刀“乞食清光”自上而下，砍在实麻吕的右肩上。实麻吕被一击毙命。同时，冲田大口地吐着血，也倒在地上昏了过去。

    ……

    为了给队士疗伤，激战的次日一早，队里就请了会津藩的几位外科医生来看诊。冲田总司身上并没有外伤，医生们把了把脉，没作什么其他特别处理。

    翌日，会津藩的公人外岛机兵卫前来探望伤者。临走时招呼近藤说：“冲田君该不会得了劳咳吧。”

    在那个时代，劳咳可说是不治之症，一旦发病，连家人都会嫌弃。熟谙世理的外岛机兵卫考虑到近藤身为全队责任者的诸多不便，特地压低了嗓门。

    外岛又补充说，自己可以会津藩的名义先和一名擅长治疗这个的医生打个招呼，那样会比较好说话。近藤答了一声“有劳了”，答应了这件事情。
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