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    “是这样的，请恕我冒昧打扰。会津藩公人外岛机兵卫大人应该已经和先生提过我的事了吧。――我姓冲田。那个，名叫总司。”

    说着“名叫总司”时，冲田笑了，那笑容好象突然绽开的阳光一样灿烂。

    真是个象孩子一样的人哪。姑娘想着，眨了眨眼以示会意。姑娘名叫小悠，是半井家第二个孩子。

    随后冲田被带到门诊室里。半井玄节从里屋出来了。

    ……

    “什么，吐了血？”

    问诊时听说这种情况，玄节吃了一惊，急忙追问：“在什么地方、什么场合下发生的？”

    冲田有点犯窘，撒谎说：“是在道场。”

    “哦。”玄节点点头。

    “在练剑的时候。”冲田补充说道，总不见得对医生说，自己是在池田屋挨个儿砍人，最后斩杀吉田实麻吕的时候吐的血吧。

    “那可不成啊。尤其是对像你这种体质的人而言。戴着满是灰尘发霉的竹面罩、在昏暗的道场里练剑，对你这样的身体没有好处。就算你再怎么有练剑的天资也好，还是赶快停止吧。”

    半井玄节年轻的时候也练过剑道，对此也是非常熟悉。

    “是。”冲田敷衍道。

    玄节开了药，并告诫冲田必须在通风良好、没有阳光直射的地方，好好卧床休息。

    冲田微微一笑。心里知道，看样子是做不到的了。他只是说：“我会好好睡的。”

    不错的小伙子，玄节想着，女儿也到了当嫁的年龄。不知不觉之中最近自己开始着眼于现下世间的年轻人了。

    辞别时，没能见到那姑娘的身影。冲田觉得有一点失望。不过也令他稍稍感到安心。因为，应该怎样对待异性，冲田毕竟还不甚明了。

    随后过了一段时间，入秋后的一天，土方对近藤说：“总司那家伙，不大对劲。”

    每五天就有一次，冲田会独自离开屯营，沿着四条大街朝东去。途中遇到队里的人，也只是朗然一笑，却不肯说自己去哪里。

    “难道说……”

    近藤闻言有些动容。他想起阿光的嘱托来，这个脸可丢不得。
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