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    增寿说完，回头看了秦九一眼，骂道：“没长眼睛的奴才，现在什么时候，这些事哪里是你们家没出阁的姑娘能看的，还不快点扶着姑娘去前堂暂坐一下。”

    惠香和姚婆婆吓得急忙扶着秦九就走。

    秦九低声道：“且慢。”

    她缓步走到增寿面前施礼道：“您是朝廷的钦差大人，也是阿九的表叔，阿九在这盼您能秉公执法，将麦太太的事情查的一清二楚，还麦太太一个公道。”

    增寿点点头：“快去前堂吧，这里不是你小姑娘该看的。”

    待丫鬟婆子扶着秦九走了，增寿才问道：“那个谁，初七啊，你说你家太太是被麦县令害死的，可有证据？而且他是怎么害死的麦太太呢？”

    初七说道：“大人，昨晚我家太爷回来，身上一股腐臭味，和太太说又去郭家检查了尸体，太太唬的不行，连声说有仵作怎地还要劳动县令检查尸体。太太急了叫我去烧水，我烧水回来，就听着屋里吵了起来，我家太爷说我终于知道湘莲当年是怎样死的，秘密在哪里。太太哭着说和她无关，太爷不住冷笑，说什么湘莲当你是好姐妹，多少次信里都夸你，还说就是和我从良了，也想多筹点钱把你接出来，找户好人家嫁了，想不到你狼心狗肺蛇蝎心肠，你怎么对得起湘莲？”

    “湘莲是谁？”罗凡问。

    麦县令绷着脸不吭声，师爷看看两位钦差，又看看麦县令脸色不好，急忙往旁边退了一步。

    增寿身边的柏师爷是老油条，立马看出这县令师爷是心里有鬼，便轻轻拽了一下增寿的袖口，提醒他看那师爷的表情。

    “湘莲是我们太爷早年的未婚妻子，为了太爷能完成学业，不惜自卖其身的。”初七缓缓说道。

    麦县令大惊失色：“你怎么知道？”

    “自然是太太告诉我的，太太还说那位湘莲姑娘对太爷用情极深，好在太爷不是负恩忘义的人，在考上功名后筹到点银子就回到苏州要给湘莲赎身，那院子里的妈妈本来是想将湘莲卖个高价，后来有人劝她，这也是一段儿女佳话，郎才女貌、知恩图报什么的，不如玉成美事，也算给这百花楼扬了名，那妈妈就只要一点钱就同意湘莲赎身出去，没想到湘莲不知为什么想不开，自缢身亡了。”

    初七声音清脆，说话条理清楚，罗凡轻轻点点头，要示意麦县令继续讲下去，增寿却看向麦县令身后，恨不能将自己团成一团离开的师爷道：“师爷可是想起了什么？不妨说来听听，咱们大家也帮你参详参详。”

    “不不不，没有，没有的事，什么都没想到。”师爷满脸惊慌，不住摆手。

    “什么都没想到？他是官，没有确切证据我还不能真的拿人打板子，你可不同，你一个私幕师爷，别说打一顿，叫两班皂役们过来，大刑伺候都是小菜一碟，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”
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