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    “老娘现在没钱还你！”方翠兰胸脯一挺，气势丝毫不减，完全没有理亏的样。

    周进财叹了口气，摆摆手：“罢了罢了，看在朱相公的面上，且再宽限你几日。不过这一月的利息，咱们今日可得算明白了。”

    方翠兰昂着头道：“你算便是了，有多少利，老娘承着！”

    周进财眼轱辘一转，掐着手指头叨念道：“本金五百五十文，月息九厘七毫，已满一月，合当归还本息...嗯嗯...六百二十四文！大家都是村邻，零头就免啦！”

    周进财故作大方地笑道。

    方翠兰乍一听心里吓了一跳，没想到利息这么高，一月时间，就白搭出去一斗上好湖州香米的价钱。

    方翠兰不愿在儿子面前露怯，也怕家中窘境扰了儿子读书的心思，大手一挥略显底气不足地喝道：“行啦！老娘知道了！下个月一并奉还！”

    周进财顿时眉开眼笑，作作揖道：“那就说定，下个月周某再来......”

    “慢着！”朱秀忽地开口喝住，小脸一沉，紧蹙眉头走到方翠兰身边，直勾勾地望着周进财。

    周进财干笑一声，故作镇定道：“朱小郎有何指教？”

    朱秀展颜一笑，淡淡地道：“周叔客气了，指教不敢，只是这利息钱，周叔是不是算错了？”

    方翠兰顿时一脸狐疑地朝周进财望去，攥住齐眉棍的右手紧了紧，周进财和身后四名壮汉霎时间觉得压力倍增。

    周进财心中一惊，朱家小郎虽说是陶朱村公认的读书人，但他可是知道这小子的底，在水口乡学舍的成绩极差，根本没有继承他爹朱举人的读书天赋。

    方翠兰就更不用说，识字倒是识字，但算学可真是为难她了。

    再说以往上门讨债时，也没见这朱小郎对自己报出的利息有意见呀？

    周进财暗道莫非是这小子诈自己，心中稍定，笑道：“朱小郎说笑了，你也知周某本就是生意人，日日和书算打交道，学问自是比不得小郎君，但这算学嘛...嘿嘿，不会错的！”

    朱秀笑了笑，心中暗骂你个周扒皮，竟敢用小学算术来拿捏人。

    朱秀负手淡然道：“你借我娘本金五百五十文钱，月息九厘七毫，期满一月，利息取整五十三文，本息一共六百零三文。这多出来的二十余文，请问是如何得来的？”

    “这...”周进财一阵语塞，仿佛重新认识朱秀一样，惊讶地打量一眼。

    朱秀见他眼珠乱转，似乎还不老实想要狡辩，忽地轻笑道：“周叔，你诈取不义之财，在今天这种重要节日里，可是要遭报应的！”

    周进财一愣，下意识地道：“今日是何日子？”
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