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    周进财又问询了几处细节，得到满意的解答后，才心满意足地叹服道：“每次与朱小郎交谈，都能让周某获益良多。孔圣人那句话咋说来着？什么高...什么坚？”

    朱秀好笑地道：“‘仰之弥高，钻之弥坚’，这句话可不是圣人所言，乃是其弟子颜渊所言。周叔拿复圣赞美圣人之言来夸奖我，小子委实不敢当。”

    卖弄学识失败，周进财倒也不尴尬，笑着打了个哈哈，又赞了一句：“朱小郎好学问！”

    如今习文之风愈发盛行，但凡自恃身份者皆以附庸风雅为荣，就连周进财这样的乡村小商贾也不免俗。

    不想当士人的商贾不是一个好地主。

    “对了周叔，身上可带钱了，先支我点用用。”朱秀想到自己只有二十余文钱，购买食材捉襟见肘，上下打量起周进财来。

    周进财顿生警觉，身子往一旁挪了挪，似乎想要挡住什么，用力摇晃着脑袋：“没带！没钱！钱全部投到作坊里了！”

    朱秀眼尖，瞧见车厢角落里放着一只小铁箱，手一指嘿嘿笑道：“那里面是啥？打开我瞧瞧？”

    周进财赶紧两只手死死按住小铁箱，八字胡颤动，苦着脸道：“朱小郎，现在可还没到分红的时候！”

    朱秀瞪了一眼这吝啬的家伙，没好气地道：“不跟你多要，就拿一贯钱给我，将来在我分红里扣就是了。”

    周进财咽咽唾沫，赶紧道：“那就说好只拿一贯！我给你记账，分红的时候扣除！”

    周进财动作飞快地打开小铁箱，拎了一串铜钱出来递给朱秀。

    朱秀打眼一瞟，铁箱里少说还有七八贯钱。

    周进财挡住朱秀的视线，唉声叹气道：“就这么点本钱了，生意难做啊~~”

    朱秀将钱装进书篓里，瞥了他一眼，笑道：“周叔，好好干，葛老已经答应，等我考上县学后，他就出面为你办妥脱籍立户的事情。很快，你就不再是陶家的赘婿，而是一名堂堂正正的周姓户主了。”

    周进财一愣，嘴皮子哆嗦起来，“真...真的？！”

    “那还有假？葛老亲口答应我的！不信你去问问呀！”

    周进财鼻子一酸就哽咽起来，“若真能办妥此事，朱小郎便是周某的再生父母......”

    朱秀忙摆手笑道：“别别，有你这么老的儿子，我非得夭寿了不可！”

    周进财顿时被噎得说不出话，抬起袖口擦拭眼角，悲戚戚地道：“总之，周某后半辈子全赖朱小郎照拂了。”

    朱秀拍拍他的肩膀，语重心长地道：“好好跟着我干，绝不会亏待你。脱籍立户只是第一步，将来还有大笔的财等着我们去发呢！”

    周进财重重点头，这一刻在他眼里，朱秀脑后闪耀一片璀璨金光，那光照射在他身上，便化作了希望。


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