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    周进财却是听得一愣一愣，完全不明白他们在打什么哑语。

    他还沉浸在刚才竹篮打水的神奇之中，可更想不通的是，为何篮子在朱秀手里搓了搓，就四处漏水了呢？

    鲁恺沉默了好半晌，颓然似地叹息一声，拱拱手丧丧地道：“小郎君原是有识之士，鲁某先前得罪了，请正堂安坐！”

    当即，鲁恺不敢再耍花招，老老实实引着朱秀二人进了堂屋，落座奉茶。

    朱秀也不跟他客气，掏出图纸递上，道明了来意。

    一见图纸，鲁恺眼睛一亮，仔细研究了好半晌，啧啧称奇：“此图甚妙！甚妙呀！此种构型的纺车，某也是头次见到！此图不知是何人所绘？”

    朱秀老实不客气地微笑道：“正是区区不才在下！”

    鲁恺一愣，旋即古怪地笑了笑，没有说什么。

    朱秀也不做解释，问道：“此物鲁先生可能做出？”

    鲁恺沉吟，点点头：“能！”

    朱秀一喜，和周进财相视一眼，又问道：“需要多长时日？”

    鲁恺猜测出此物对于这二人极为重要，又拿捏出几分傲慢之色，淡淡地道：“半年！还得付二百贯工钱！先付一半订金！”

    朱秀皱起眉头，周进财像是被踩了尾巴的猫一样跳起来，谈到钱，他也顾不得心中对这鲁半仙的敬畏，气呼呼地嚷道：“二百贯？不成！太贵了！这钱哪有如此好赚？”

    鲁恺轻哼一声，将图纸往朱秀跟前一推，抚须淡漠道：“鲁某开工向来是这个价钱。若嫌贵，二位可以另寻他人。”

    周进财噎住了，若房州还有其他匠人能制作出这种新式大纺车，他们又何必跑来找这姓鲁的。

    朱秀双眸微凛，注视着鲁恺，鲁恺神色自若，还颇有几分得色，心中暗想，总算是在这小子面前扳回一城。

    朱秀知道，这鲁恺神斧之称绝非浪得虚名，论工匠技艺，在房州还真就找不出能媲美他之人。

    却是不知这厮为何后来路子走偏了，在永清县，他的半仙之名似乎还比神斧之名更响亮。

    朱秀急思片刻，心中有了定计，盯着他笑道：“先生难道不怕我戳穿了你的种种把戏？”

    鲁恺目光一沉，冷冷地道：“你威胁某？”

    朱秀道：“不敢！只是先生开出的条件，未免有失诚意！这二百贯的要价，里面恐怕存了先生为先前之事的报复之意吧？”

    鲁恺冷哼，不置可否。

    朱秀继续从容地道：“刚才那商户父子手中的貔貅木雕，也是出自先生之手吧？虽然我不知道先生用了何法，让木雕内部发出声响，但可以断定，绝对是先生动了手脚。”

    “先生做了木雕售卖，借那种奇怪声响，鼓吹自己的木雕经过法术加持，有镇宅辟邪的作用。然后又用白醋显形之法，故弄玄虚，让那木雕声响消失，同一件器物，先生能赚两次钱。这事要是传出去，先生恐怕也别想在永清待下去。”

    鲁恺面皮一颤，底气不足似地怒喝：“一派胡言！”

    朱秀嚯地起身，直视他喝道：“先别忙着否认！且容我再来猜一猜！先生虽有无双技艺，却醉心于这些障眼之术，恐怕不是没有原因的！匠户辛苦，多在官府挂名，一旦有个劳役差派征调，难免劳苦奔波。
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