第(2/3)页

    “……阿尔方斯对他过于纵容……”

    “荒唐……要是让他们知道……”

    浪潮声与船舶进港的鸣钟让威廉难以听清这些对话。他小心翼翼地靠近，总算找到一处透光的缝隙。

    一墙之隔是四面密闭的隔绝暗室，中间部分竖立着两个巨大的炼金烧炉，周围几张大桌上摆满辅助提纯实验的器材；另一侧墙壁上挂着长斧和宽刃剑，看来这个实验室是用军械库临时改装而成。几个身披黑衣的炼金术士围绕着安置在角落的一处卧榻争论不止。威廉很难看清榻上之人的面容，但根据刚才听到的信息推测，此人极有可能就是安妮的爸爸，身染瘟疫的药剂师克拉克。

    他一边寻找能够容自己通过的空隙，一边留心暗室内发生的一切。其中一名黑衣人若有似无地抬头向这边看了一眼，锃亮的银喙鸟面具清楚地呈现在烛火微光中。

    暗室铁门忽然打开，几个身着东印度公司制服的巡保走进来，当先一人手里拎着个挣扎踢蹬的小男孩。黑衣的炼金术士们似乎也吃了一惊，停下手里的工作看着他们。

    “爸爸！”

    那孩子的哭叫声让威廉心头一沉。他扑到缝隙边贴近细看，果然——是穿着男孩衣装的安妮。不知道她是用什么方法绕过了玛丽娜·泰斯的看顾，执着地追寻到这里。

    “这小子怎么处理？”威廉听到巡保头子没好气地问。他尽力控制已经紧张得颤抖的双手，一点点掏开填塞缝隙的灰渣，为自己挖掘通过的空间。石片刺入指缝、血水混合着沙土，威廉却像是完全感觉不到痛。他一刻不敢停，心底有个焦急的声音在催促——快！快啊！

    “不能放走。”为首的炼金术士摇头，“他跟了一路，如果再带别的人过来……”

    巡保头子四下环顾，把手一摊：“——总不能在这儿吧？”他耸了耸肩补充道，“现在外面也是忙着装卸货的时候，不好找地儿处理。”

    几个炼金术士交头接耳一阵，迅速达成一致。“先绑起来放这儿，你们晚点再过来带出去料理干净。”

    “什么事——”巡保头子显然对匆匆赶来的手下颇为不满，但他很快语调一转，“什么！？”

    “有什么变故？”炼金术士们显然也很迷惑，但依然保持着警惕。或许是同伴被谋杀让他们如今草木皆兵。

    “他娘的，隔壁仓库那边有水手打架闹事。这群王八蛋乱丢酒瓶子，结果把库房点着了！”

    该死，这些畜生！威廉在心中咒骂。灰手套他们提前动手了。火势一旦蔓延，这间暗室很快就会变成一间巨大的烤炉。

    他奋力挤过刚刚挖开的空隙，趁所有人跑出去查看状况，俯身藏在一排配置好的实验药水架后。安妮已经被捆紧丢在墙角，可怜的克拉克先生也躺在榻上人事不省。

    威廉在脑海中快速整理了一个营救计划。他必须在极短的时间内割断安妮身上的绳子将她送入风道；再折返回去扛起克拉克先生，由安妮接应一起带他离开。

    但愿一切都来得及。他小声祈祷着，借助各种实验台的掩护不断靠近安妮。安妮也看到了他，刹那的惊讶过后，她立刻会意向威廉来的方向小心挪动。

    “我先送你上去，听话。”威廉拔出随身携带的短刀割断麻绳，拉起安妮向木架后退去，一边小声嘱咐。“等会儿我把你爸爸带过来，你帮忙跟我一起把他弄上去。”

    “你们——来人！”

    两个原本跑出去的炼金术士突然折回来，正好撞见威廉带着安妮离开。其中一人高声呼叫，试图唤回更多同伙。

    绝不能让他再这么喊下去。“安妮快走！”威廉一咬牙，反握短刀迎面冲出，心里已经做好准备要不计一切代价拖住他们。

    一声玻璃的脆响，灰色浓烟霎时充斥整个房间。

    威廉吃了一惊，对面的炼金术士竟然也是一惊。他顾不得多想，抓紧机会反手用刀柄狠狠敲在那人头上，干脆利落地将他打倒。

    还有一个！威廉持刀四顾，绷紧身体随时准备扑出去。他看不清周围的环境，但料想对方也同样视野模糊。离奇的是那人既未喊叫，也未发起进攻。

    烟尘稍淡，一道身披黑袍的人影如鬼魂般显现。威廉摸不清他的意图，保持蓄势待发的姿势与他对峙。

    那人隔着面具与他对视了短短一瞬，旋即转身离开。

    眼见那身影即将重新没入烟雾，威廉心中忽然仿佛一道电光闪过。他踏前一步追出，疾声低呼：“艾萨克——！？”

    黑色的身影滞了一滞。他没回头，更没有回应，反而加快脚步离开。

    威廉一瞬间想要追上去问个清楚，但心底另一个克制的声音又在告诉他现在必须做更重要的事。

    没错，做更重要的事。他收住踏出的脚步，折身返回卧榻边扛起克拉克先生，向木架的方向蹒跚行去。烟雾依然在干扰视线，但也能为他们提供隐蔽身形的机会。

    “安妮？……安妮？”威廉小声呼唤女孩的名字，期望能通过她回应的声音判断风道的方向。可是他期待的回应并没有来。

    “安——！”他再度出声时，肚子上忽然挨了一拳。紧接着胸口、小腿、面颊，雨点般的拳脚从迷雾中探出来，精准地落在他身上。一记膝击让威廉失去重心倒地，克拉克先生也随即从手上松脱。
    第(2/3)页