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    她将吊坠放回木盒。“你们的关系并不对等。”

    “阿姐……”小春欲言又止，似乎有不甘心。

    “他对他所知甚少。我们挖不出东西。”郑远舟懒得多言，她向两位小伙子一抬手，“喝茶。”

    二人莫敢不从。加之紧张造成的口干舌燥，他们抱起茶杯便是一通鲸吸牛饮。小春在一旁看得直皱眉头。

    “还能让我们回去吗？”查尔斯放下茶杯，鼓起勇气问出心中憋了好久的问题。从刚才的对话听来，他们好像摆脱了一些不好的嫌疑。

    “我恐怕不能。”郑远舟略带歉意地拒绝了。“我们还没有跟英国人开战的打算。你们的遭遇很可能引发他们对郑氏的敌意。”她接着宽慰说，“我可以百分百保证你们的安全。毕竟……我们还有一些生意上的往来。我不想把关系搞僵。”

    “我们保证不说出去！”查尔斯急得就要跳起来。他可一点都不想当太监。“是荷兰人把我们抓走的，跟你们没关系！”他求助似的转头望向威廉，“是吧！？”

    威廉没回答，脸色非常不好看。

    面对查尔斯渴求的目光，郑远舟无动于衷。她回答的眼神似乎在说“我能相信你们吗？”

    “生意人总是厌恶风险的。”沉默了一阵，郑远舟淡淡地说。她重新戴上眼镜，又打算继续回到案牍劳形的工作中去。“我真的非常抱歉。”

    “你不能这样！”查尔斯气愤地喊起来。

    “我必须这样。”

    “这个决定太自私了！”

    “我只能做自私的决定。”郑远舟放下刚刚拿起的文书，认真地盯着查尔斯。气氛一下子变得严肃起来。

    “面对着浩瀚无边的孤海，一群女人要如何立足？大海冷酷无情，我们要面对风暴、雷电和巨浪。海上有海盗，有更多不怀好意的闯入者；在男人们眼里我们不过是会说话的牲口。我们应该被劫掠到他们圈起来的围栏里，为他们纺织、做饭、生孩子。”这个韶华不再的女人沉下脸的时候像不怒而威的女皇，让人不敢忤逆。“我们与天地周旋、与人周旋，为自己博得安身立命的本钱。姐妹和家族重于一切。我们不相信有永恒的盟友，利益面前没有‘永恒’二字——除了利益本身。”

    这话不止说给查尔斯，更多是说给小春听。她没有说教外人的闲情逸致，如今不过是借机敲打这个行事莽撞的小妹。

    郑远舟扶了扶玳瑁镜框。“再次致以诚挚的道歉。我们的谈话到此结束。”
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